Equipos de misioneros se reunen para participar en actividades de divulgación y  deportes para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en agosto de 2016. Los solicitantes tienen poco más de dos meses para completar su registro para ser parte del ministerio del Ejército de Salvación en los primeros Juegos Olímpicos que se celebrarán en Sudamérica. Se espera que millones de espectadores viajen a  Brasil, donde el Ejército de Salvación ha estado trabajando desde 1922.

El Mayor de Dan Ford es el Comandante Divisional en Rio. Él habla cándidamente sobre el deseo de los salvacionistas locales de servir en los equipos misioneros mientras la ciudad está en el foco de la prensa mundial “No será mucho lo que harán, sino que el hecho de que estén preparados para hacer algo” El mayor dice “en particular, estamos consientes que un estimado de 40.000 trabajadores sexuales prestarán sus servicios durante el evento en Rio, los salvacionistas prestamos real atención a aquellos atrapados en el comercio sexual y estamos en campaña contra la trata de personas” Una iniciativa en el suburbio de Niterói ya está ministrando a las mujeres locales que ejercen la prostitución, ofreciendo un asesoramiento sin prejuicios, refrescos y paquetes de ayuda.

Vânia Quintão es un salvacionista de Niterói, que tiene mucho interés de participar en la misión de agosto. Ella fue parte de una campaña similar en los Juegos Panamericanos en 2007 y en un número de famosos carnavales de Río de Janeiro. "Tengo muchas ganas de que lleguen los Juegos Olímpicos y ser parte de este gran equipo de voluntarios," dice 'Creo que [esto] es una manera estratégica... para cumplir con nuestra misión como Ejército de Salvación.'

El Ejército de Salvación también está reclutando a los miembros del equipo de voluntarios de todo el mundo. En asociación con el movimiento pro-iglesia brasileña Braços Abertos (Brazos abiertos), estos equipos están siendo reunidos por el Teniente Coronel David Bowles, Coordinador del Ministerio de Deportes de Europa. Su objetivo es construir  sobre iniciativas similares llevadas a cabo en Brasil durante la Copa Mundial de 2014 y en el Reino Unido durante los Juegos de Londres 2012. Él describe la razón de ser: el Ministerio de Deportes es importante porque tiende puentes y trasciende el lenguaje y la cultura - una pasión compartida que pueden formar  los primeros pasos para la formación de relaciones reales. Es un gran nivelador; las personas pueden participar en el deporte, independientemente de la condición social, el fondo o la capacidad. La diversión, el entusiasmo y la disciplina del deporte tiene mucho en común con nuestra experiencia de fe - es un trampolín natural para conversaciones significativas y que cambian la vida sobre Jesús’.

Linn Tabita Milde pertenece al Ejército de Salvación en Ås, Noruega, y describe la oportunidad de participar en el equipo de la misión de Río 2016 como una "oportunidad única". Ella continúa: "Sé que esto va a fortalecer y desarrollar mi relación con Jesús, me va a retar al compartir el Evangelio con los demás. La compañera  Vetle Jarandsen, de Oslo, hace ecos del sentimiento de Linn:'. Quiero ser las manos y los pies de Jesús... experimentar una nueva cultura y descubrir cómo funciona la Iglesia en una comunidad más pobre’.

Varios de los cuerpos y de los centros en Río del Ejército de Salvación ya están utilizando el deporte y otras formas de recreación como una manera de cimentar relaciones significativas en la comunidad.

Se necesitarán dos delegaciones de voluntarios internacionales para reforzar el equipo local.Bloque A se ejecuta 3-13 agosto, con el Bloque B después de 13 a 23 agosto. Se anima a los voluntarios potenciales para visitar el sitio web internacional del ministerio de deportes en sar.my/rio2016 para averiguar más acerca de los compromisos financieros, prácticos y espirituales necesarios. La fecha límite para la recepción de solicitudes es el 29 de febrero 2016. 

Reportaje de David Giles 
CGI Comunicaciones